碧绿油亮的荷叶，密不通风；含苞待放的莲花，娇艳妩媚……

       8月13日在慕寨村的萱畅莲藕种植合作社见到了镇人大代表、慕寨村党支部书记周孟支，他介绍：“以红叶沟河为中心，河西打造了优质莲藕种植基地，河东则为小龙虾养殖和垂钓观光区域。”慕寨村根据当地土质酥松的特点，大力发展莲藕种植产业，不断壮大村集体经济。2017年，周书记考察学习外地莲藕种植技术的基础上，依托绕村而过的红叶沟河水系，成立了萱畅莲藕种植合作社，种植鄂莲三号、太空六号等莲藕品种。经过几年的发展，莲藕种植已经辐射到栗南等周边5个村庄，种植面积1500多亩。

      充分利用藕池水质营养丰富的特点，分池、分面和分块养殖了小龙虾、黄鳝、鲶鱼、泥鳅等，全面提升经济效益，形成了莲、鱼共养的绿色循环养殖体系。按照“合作社+基地+农户”发展模式，合作社先后流转官庄、栗南等附近村庄村民的土地，带动数十名群众务工就业，每人每月增收近2000元。自2018年以来，合作社已与107户贫困户签订了产业扶贫带贫协议，吸纳了王水义、冯深义等贫困群众就业。同时，该合作社每年按照收益的50%，年底给贫困群众分红，使他们有了稳定可靠的收入来源。

       贫困群众王水义家的5亩土地入了合作社，还在基地务工就业，每月按时领取工资，年底还能分到“大红包”，预计今年脱贫不成问题。正在荷塘蓄水的王水义高兴地说：只要舍得下力气，不怕苦累，日子会越来越好的。

    “俺们的莲藕白亮、脆甜、无渣、爽口，营养价值较高，在市场上深受消费者青睐，已成当地的一张闪亮名片。”镇人大代表、慕寨村党支部书记周孟枝自豪地说，下一步，积极向相关部门申报国家地理标志保护产品，把“慕寨莲藕”这块金字招牌擦得越来越亮。

      慕寨村的莲藕加工渐成规模，产业链条逐渐延长：藕粉制成保健养生食品，藕片真空包装做菜，莲叶可以制成茶叶，莲子加工成干果，莲藕综合效益显著提升。“在莲藕种植的基础上，将举办荷花摄影、莲蓬采摘等特色活动，努力把莲藕这篇文章做大做好，着力把慕寨村打造成为集赏荷、垂钓、采摘、观光等为一体的乡村特色旅游基地，让父老乡亲依靠千亩荷塘过上幸福生活。”伫立在“荷叶连田田”的荷塘岸边，周书记满怀信心地说。